Freddie Mercury

Freddie Mercury, de son vrai nom Farookh Pluto Bulsara (né le 5 septembre 1946 à Zanzibar en Tanzanie — mort le 24 novembre 1991 à Londres en Grande-Bretagne) était un chanteur de Rock lyrique britannique, fils de Bomi Bulsara, comptable pour le bureau colonial britannique, et de Jer Bulsara, membres de la communauté pârsî de l’Inde (de croyance zoroastrienne). Il avait une sœur, Kashmira Bulsara-Cooke. Il fut éduqué dans la pension Saint-Peter près de Bombay, Inde, où il apprit le piano (il atteint le niveau V) et participa à son premier spectacle avec son groupe, les Hectics. C’est aussi à Saint-Peter qu’il prit son nom Freddie, et rapidement ses parents utilisèrent ce surnom. Après la révolution de Zanzibar, Freddie et sa famille furent forcés de se réfugier en Angleterre où il continua à étudier pour obtenir un diplôme en arts et en conception. Ces connaissances lui furent utiles lorsqu’il créa le logo du groupe pop Queen.

Avec une étendue vocale de trois octaves et demie et quelques techniques d’opéra, il était l’un des chanteurs rock les plus passe-partout et techniquement accomplis. Il fut le compositeur de plusieurs des succès de Queen dont Bohemian Rhapsody, Somebody to Love et We Are the Champions. Il sortit deux albums solo : Mr. Bad Guy (1985) et Barcelona (1988), celui-ci avec la soprano catalane Montserrat Caballé. Ce dernier album surprit les critiques, étant la première collaboration du genre, mais néanmoins fut largement acclamé, même s’il ne s’est pas bien vendu. L’un de ses succès est la reprise de la chanson The Great Pretender (1987). Mais il n’atteindra le numéro 1 des ventes en Grande-Bretagne qu’à titre posthume avec les No More Brothers qui remixent son titre Living On My Own.

La rumeur de sa bisexualité s’était largement répandue, en particulier quand il coupa ses cheveux et laissa pousser sa moustache dans la mode nouveau clone préférée par les gays à cette époque. Cependant, il n’en parla jamais en public avant l’annonce qu’il était atteint du sida, la veille de sa mort. Il a passé les dernieres années de sa vie en compagnie de Jim Hutton entre Montreux(En Suisse, la ou il enregistre les derniers albums de Queen, dont sa derniere composition « A Winter’s Tale » qui parle de la region de Montreux) et Londres. Il leguera toute sa fortune a Marie Austin qui fut sa compagne entre 1970 et 1976

Il était fan de Liza Minnelli et de Michael Jackson, (avec lequel il collabora sur certaines chansons, qui n’ont jamais été publiées), mais aussi de Prince. Monument en son honneur à Montreux, SuisseIl était célèbre pour son extravagance et son hédonisme, mais également pour sa bonté et sa générosité. Il adorait les chats et en avait plusieurs, écrivant même une chanson à propos de son favori (Delilah, dans l’album Innuendo). Il fumait beaucoup, ce qui a contribué à rendre sa voix plus rêche dans les années 1980.

Les survivants de Queen fondèrent le trust Mercury Phoenix et organisèrent un concert-souvenir. Il apparaît dans la liste des 100 Britanniques les plus célèbres établie en 2002 par vote du public. Il était de religion zoroastrienne voir le chanson The Prophet’s Song (1974).

Nicolas de Laage

Queen : « Le meilleur groupe britannique de tous les temps »

Si les groupes de rock s’articulent généralement autour de la personnalité charismatique du leader (Jagger pour les Rolling Stones, Robert Smith pour The Cure ou encore Kurt Cobain chez Nirvana), rares sont ceux qui eurent le privilège de voir émerger un artiste d’une envergure comparable à celle de Freddie Mercury. Freddie Mercury, de son vivant et bien au-delà de sa mort, porta aux nues le groupe Queen, transformant en mythe l’une des formations les plus originales du rock de ces trente dernières années.

Rencontre au cours des golden sixties

Queen est le groupe britannique, formé par Freddy Mercury (chants et claviers), Brian May (guitare), Roger Taylor (batterie, percussions) et John Deacon (basse) a la fin des années 60. En 1970, Queen succède à deux précédents groupes, 1984 et Smile qui comprenaient déjà Roger Taylor et Bryan May. C’est LE groupe anglais ayant connu le plus de succès ces trois dernières décennies.

Rock glamour

Choisi pour sa superbe et le symbole universel de la puissance, ce nom va devenir rapidement le synonyme d’un rock original et coloré, savant mélange des genres heavy, glam et rock. L’album A Night At The Opera en 1975 marque l’envol du groupe qui devient en peu de temps une référence. Puis commence la série de tubes: Somebody To Love, We Will Rock You, We Are The Champions, Killer Queen, … portent le groupe au sommet.

Des concerts hors du commun

C’est avant tout sur scène que Queen conquiert ses lettres de noblesse, comme le prouve ce Live Killers en 1979, sorte de « best of live » de leurs premiers grands titres. Art de la mise en scène et du costume, sens du théâtre, compositions recherchées, parfaitement accompagnées par une voix en or. Durant près de dix ans, jusqu’en 1988, les quatre musiciens vont sillonner le monde, du Brésil en Europe, réunissant des millions de personnes autour de spectacles grandioses, à la manière, quelques années plus tard, des machines technologiques des U2 ou autres Rolling Stones. Parallèlement, la sortie de chacun de leurs albums est désormais saluée par une critique unanime et un public de plus en plus nombreux. The Works en 1983 aligne une série impressionnante de tubes (Radio Gaga, I Want To Break Free, It’s A Hard Life, Hammer To Fall, …) et le volume un des Greatest Hits devient un des albums les plus vendus au monde. Conscients du pouvoir de l’image, Freddie Mercury et ses hommes jouent alternativement avec les apparitions scéniques et télévisées. Lors de la sortie de leur album A Kind Of Magicen 1985, ils mettent en place toute une série de mises en scène destinées à habiller la diversité et la richesse de leur musique. Le clip vidéo alors en plein essor correspond parfaitement à ce besoin et chacun des clips du groupe est un véritable joyau cinématographique (parodie, travestissement, effets spéciaux, comédie). The Miracle en 1989 puis Innuendo en 1991 confirment la domination sans faille des quatre rockers anglais sur le monde musical. Mais alors que Mercury n’a jamais caché son homosexualité et que croît sans cesse le SIDA, de nombreuses rumeurs circulent. Les incessants démentis du groupe calment pour un temps la rumeur, mais soudainement, en novembre 1991, Freddie Mercury en personne, malade et affaibli, annonce dans un communiqué de presse sa séropositivité. Comme un couperet, la nouvelle tombe le 23 novembre 1991: le chanteur est décédé à son domicile londonien de la place Logan. Salué par les plus grands artistes de notre époque, d’Elton John à Axel Rose, de George Michael à Mick Jagger, et par des millions de fans anonymes, Mercury laisse derrière lui un dernier album Made In Heaven, et son tube aux accents prémonitoires The Show Must Go On, enregistré dans des conditions très difficiles, alors qu’il souffrait déjà de sa maladie. Queen reste considéré aujourd’hui comme l’un des groupes ayant le plus apporté au cours de leur « règne » à la musique rock dans son ensemble restant une influence majeure pour beaucoup de groupes actuels. Ils ont reçu le titre de « meilleur groupe britannique de tous les temps » lors d’un sondage organisé le 1er janvier 2007 par la BBC radio devant les Beatles.

Juliette