Dire Straits

Dire Straits est un groupe de rock britannique créé durant l’été 1977 par Mark Knopfler (guitare et chant), David Knopfler (guitare), John Illsley (guitare basse) et Pick Withers (batterie). Considéré par certains comme l’un des plus grands groupes de rock des 30 dernières années, Dire Straits a vendu plus de 120 millions d’albums depuis ses débuts.

So far Away, Sultans Of Swing, Romeo And Juliet, Tunnel Of Love, Brothers in Arms, Money for Nothing, Your Latest Trick, Private Investigation, Walk Of Life, Telegraph Road, Twisting By The Pool, Going Home sont quelques grands succès de Dire Straits.

Le groupe s’est séparé en 1993 bien que le contrat ait pris officiellement fin en 1995.

ORIGINE DU GROUPE

Mark Knopfler est un journaliste âgé de 27 ans quand son frère David lui présente le bassiste John Illsley. Tous deux décident alors de s’installer dans un studio et de tenter de vivre de leur musique. Les débuts sont difficiles, et le groupe vit avec des moyens très limités.

C’est cette situation qui influence le groupe, initialement appelé The Cafe Racers, pour le choix de son nom : to be in dire straits peut en effet se traduire par « être dans la dèche ».

Dans leur petit studio, Mark Knopfler va composer en 1977 le titre qui restera comme l’hymne du groupe : Sultans of Swing, un hommage à tous les musiciens de bar et cabaret. Charlie Gillett diffuse alors la bande sans prévenir les membres du groupe lors de son émission Honky Tonk. Plusieurs producteurs le contactent dans les instants qui suivent. C’est finalement Phonogram qui les engage pour cinq albums.

Le premier album, Dire Straits, enregistré à Londres en février 1978 pour seulement 12 500 livres sterling, remporte rapidement un énorme succès dans toute l’Europe – à l’exception notable du Royaume-Uni, qui ne viendra au groupe que plus tard. Outre Sultans of swing, qui ouvre la face B, l’album contient un autre succès, Down to the waterline.

Mark Knopfler, qui signe tous les titres, s’impose comme l’unique compositeur du groupe. Il se fait également remarquer par son jeu de guitare, virtuose, mais à contre-courant du « gros son » rock de la fin des années 1970. Influencé par le blues et la country, notamment par J.J. Cale et Chet Atkins, Hank Marvin des Shadows. Knopfler ne joue qu’en son clair, ou légèrement saturé (crunch) exclusivement aux doigts et sans jamais utiliser de médiator, avec la technique appelée chicken-picking (à ne pas confondre avec le fingerpicking, également une technique de jeu aux doigts, caractérisée par l’alternance des basses au pouce, popularisée notamment par Chet Atkins). Son instrument de prédilection, une Fender Stratocaster, devient l’emblème du groupe sur les pochettes des deux premiers albums.

Le succès ne se dément pas avec le second album du groupe, Communiqué, enregistré dans la foulée du premier, en décembre 1978, à Nassau, Bahamas. Il réussit le tour de force d’occuper la première place des charts allemands alors que Dire Straits est toujours à la 3^e. Comme dans le cas de son prédécesseur, l’influence blues et country reste dominante, la production peu travaillée, les thèmes abordés et l’ambiance musicale sont noirs. Cette absence manifeste de démarche commerciale se retrouvera d’ailleurs moins par la suite. C’est avec l’émission télévisée Chorus (émission) présentée par Antoine De Caunes et Jacky sur Antenne 2 que Dire Straits fait sa première apparition sur scène en France.

À la fin des années 1970, à l’époque du punk, du funk et de la disco, le succès d’un groupe qui pratique un rock influencé par J.J. Cale et Dylan peut surprendre, mais il ne diminuera pas pour autant avec les prochains albums, Making Movies en 1980 et Love Over Gold en 1982.

Love Over Gold dispose d’une particularité, à l’origine il était prévu pour six morceaux, or il s’avère que dans l’album final, cinq sont disponibles. Le 6^e morceau Private Dancer composé par Mark Knopfler a été offert à Tina Turner pour relancer sa carrière. Des membres de Dire Straits participèrent musicalement aux albums de Tina Turner dans les années 1980.

Ces disques, qui inaugurent des compositions et arrangements plus complexes, et plus conformes à l’air du temps, sont marqués par les tubes Romeo and Juliet et Private Investigations. C’est aussi la fin des premières années, avec le départ du guitariste David Knopfler et du batteur Pick Withers. Ils sont remplacés par Hal Lindes (guitare) et Terry Williams (batterie), et l’effectif est renforcé par Alan Clark aux claviers.

En 1983, le groupe, pas davantage influencé par les tendances discoïdes des années 80 que par le punk des seventies, sort ExtendedancEPlay, un mini-album de 4 titres qui contient le single Twisting By the Pool, qui sonne nettement Honky Tonk. Il sera suivi en 1984 par le double live Alchemy qui remporte un énorme succès.

FIN DU GROUPE

Épuisés par le gigantisme de la tournée Brothers In Arms (248 concerts donnés dans 117 villes entre avril 1985 et avril 1986), les membres du groupe décident en 1986 de faire une pause, occasion pour Knopfler de travailler sur d’autres projets. Le groupe ne jouera qu’une fois, pour l’anniversaire de Nelson Mandela en 1988 (accompagné pour l’occasion d’Eric Clapton à la place de Jack Sonni, papa de deux jumeaux le soir-même et donc à la maternité), avant sa reformation l’année suivante.

Début 1990, Dire Straits, composé alors de Knopfler, John Illsley, et des claviers Alan Clark et Guy Fletcher, et accompagné par divers musiciens de session dont le batteur de Toto Jeff Porcaro, se lance dans l’enregistrement d’un nouvel album. On Every Street, sorti en septembre 1991, et qui, sans remporter le même succès que son prédécesseur, se vend tout de même à plus de 8 millions d’exemplaires dans le monde. La tournée qui suit, dont on retrouve des extraits sur le live de 1993 On The Night, débute le 23 août 1991 à Dublin et se termine le 9 octobre 1992 à Saragosse, demeure à ce jour l’ultime concert donné par le groupe. Les tournées remportent un grand succès en Europe (automne/hiver 1991 et de printemps/été 1992). Le groupe se sépare officiellement en 1995, avec un Mark Knopfler au bout du rouleau qui déclare « [ne plus vouloir] entendre parler de Dire Straits pendant au moins 10 ans ! »

Le quatuor accompagné par leur manager à la batterie se reconstitue une seule fois, le temps de 5 chansons (Walk of Life, Sultans of Swing, Money For Nothing, Nadine et Wild Theme from Local Hero) à l’occasion du mariage de John Illsley le 19 juin 1999.

 

Pierre CHARLET

Cock Robin

Cock Robin est un groupe de musique pop-rock américain, fondé au début des années 1980. Il compte comme chanteurs principaux Peter Kingsbery et Anna LaCazio. Il a été actif jusqu’en 1990, date à laquelle les membres se sont séparés. Le groupe a été reformé en 2006 lors de la sortie de son quatrième album.

Le groupe tire son nom d’une comptine du XVII^e siècle intitulée Le mariage de Cock Robin et Jenny Wren. A l’origine, il comptait quatre membres (le chanteur et auteur-compositeur Peter Kingsbery, ainsi qu’Anna LaCazio, Clive Wright et Louis Molino III) mais s’est vite résumé aux deux chanteurs Kingsbery et LaCazio.

Dès le premier album (Cock Robin), sorti le 22 septembre 1985 et produit par Steve Hillage, et les singles When Your Heart Is Weak et The Promise You Made, Cock Robin a connu un grand succès en Europe, et plus particulièrement en France, en Allemagne, en Italie et aux Pays-Bas.

Deux ans plus tard est sorti le deuxième album, intitulé After Here Through Midland. Celui-ci a été produit par Don Gehman, qui avait travaillé sur des albums de John Mellencamp et de R.E.M.. Le premier single, Just Around The Corner, est vite devenu un hit en France et en Europe continentale (entrant dans le Top 20) où le groupe a fait une tournée de plusieurs mois.

En 1989, un troisième album est sorti (First Love Last Rites), produit par Rhett Davies, le producteur de Roxy Music, ce qui est assez logique vu que Roxy Music fait partie des influences de Cock Robin. L’album a été accompagné d’un nouveau hit, Worlds Apart – surtout en France – et d’une nouvelle tournée en Europe.

Peu de temps après le groupe s’est séparé et Kingsbery a poursuivi une carrière solo en France, où il s’est installé. Malgré la disparition du groupe, de multiples compilations et best-of ont été régulièrement édités, de même que les morceaux les plus célèbres ont continué d’être diffusés sur les radios françaises.

 

Pierre Charlet

Freddie Mercury

Freddie Mercury, de son vrai nom Farookh Pluto Bulsara (né le 5 septembre 1946 à Zanzibar en Tanzanie — mort le 24 novembre 1991 à Londres en Grande-Bretagne) était un chanteur de Rock lyrique britannique, fils de Bomi Bulsara, comptable pour le bureau colonial britannique, et de Jer Bulsara, membres de la communauté pârsî de l’Inde (de croyance zoroastrienne). Il avait une sœur, Kashmira Bulsara-Cooke. Il fut éduqué dans la pension Saint-Peter près de Bombay, Inde, où il apprit le piano (il atteint le niveau V) et participa à son premier spectacle avec son groupe, les Hectics. C’est aussi à Saint-Peter qu’il prit son nom Freddie, et rapidement ses parents utilisèrent ce surnom. Après la révolution de Zanzibar, Freddie et sa famille furent forcés de se réfugier en Angleterre où il continua à étudier pour obtenir un diplôme en arts et en conception. Ces connaissances lui furent utiles lorsqu’il créa le logo du groupe pop Queen.

Avec une étendue vocale de trois octaves et demie et quelques techniques d’opéra, il était l’un des chanteurs rock les plus passe-partout et techniquement accomplis. Il fut le compositeur de plusieurs des succès de Queen dont Bohemian Rhapsody, Somebody to Love et We Are the Champions. Il sortit deux albums solo : Mr. Bad Guy (1985) et Barcelona (1988), celui-ci avec la soprano catalane Montserrat Caballé. Ce dernier album surprit les critiques, étant la première collaboration du genre, mais néanmoins fut largement acclamé, même s’il ne s’est pas bien vendu. L’un de ses succès est la reprise de la chanson The Great Pretender (1987). Mais il n’atteindra le numéro 1 des ventes en Grande-Bretagne qu’à titre posthume avec les No More Brothers qui remixent son titre Living On My Own.

La rumeur de sa bisexualité s’était largement répandue, en particulier quand il coupa ses cheveux et laissa pousser sa moustache dans la mode nouveau clone préférée par les gays à cette époque. Cependant, il n’en parla jamais en public avant l’annonce qu’il était atteint du sida, la veille de sa mort. Il a passé les dernieres années de sa vie en compagnie de Jim Hutton entre Montreux(En Suisse, la ou il enregistre les derniers albums de Queen, dont sa derniere composition « A Winter’s Tale » qui parle de la region de Montreux) et Londres. Il leguera toute sa fortune a Marie Austin qui fut sa compagne entre 1970 et 1976

Il était fan de Liza Minnelli et de Michael Jackson, (avec lequel il collabora sur certaines chansons, qui n’ont jamais été publiées), mais aussi de Prince. Monument en son honneur à Montreux, SuisseIl était célèbre pour son extravagance et son hédonisme, mais également pour sa bonté et sa générosité. Il adorait les chats et en avait plusieurs, écrivant même une chanson à propos de son favori (Delilah, dans l’album Innuendo). Il fumait beaucoup, ce qui a contribué à rendre sa voix plus rêche dans les années 1980.

Les survivants de Queen fondèrent le trust Mercury Phoenix et organisèrent un concert-souvenir. Il apparaît dans la liste des 100 Britanniques les plus célèbres établie en 2002 par vote du public. Il était de religion zoroastrienne voir le chanson The Prophet’s Song (1974).

Nicolas de Laage

Sex Pistols

Les Sex Pistols sont un groupe de punk anglais formé en 1975 à Londres, connus pour être les initiateurs du mouvement punk au Royaume-Uni.

À sa formation, le quatuor se compose de Johnny Rotten au chant, Steve Jones à la guitare, Paul Cook à la batterie et Glen Matlock à la basse. Ce dernier est remplacé par Sid Vicious en 1977. Malgré une courte carrière de trois ans, un seul album studio enregistré, Never Mind the Bollocks, Here’s the Sex Pistols et quatre singles, les Sex Pistols sont décrits par The British Broadcasting Corporation (BBC) comme « l’irrémédiable groupe de punk rock anglais » (the definitive English punk rock band).

Le groupe a vu le jour alors que le rock progressif et la pop sont les genres musicaux les plus dominants au milieu des années 1970. Selon les conseils de leur impresario Malcolm McLaren, le groupe a créé de nombreuses controverses qui ont fasciné l’Angleterre, mais qui ont souvent dissimulé leur musique. Leur single God Save the Queen de 1977 a été perçu comme une attaque de la monarchie et du nationalisme britanniques. Leurs concerts ont souvent, de manière récurrente, attiré des problèmes entre les autorités et les organisateurs, le public devenant violent.

En janvier 1978, après une tournée mouvementée aux États-Unis, Johnny Rotten quitte le groupe, annonçant ainsi sa dissolution. Pendant les quelques mois qui suivent, les trois membres restant enregistrent plusieurs chansons pour le film de Julien Temple racontant l’histoire des Sex Pistols, The Great Rock ‘n’ Roll Swindle. Sid Vicious meurt un an plus tard d’une overdose à New York.

En 1996, Lydon, Cook, Matlock et Jones se réunissent à nouveau, et partent en tournée de juin à décembre 1996. La formation a également entrepris d’autres tournées en 2003, 2006, 2007 et 2008.

Discographie

• Never Mind The Bollocks, Here’s the Sex Pistols (28 octobre 1977)

Sorties posthumes

• The Great Rock ‘n’ Roll Swindle (26 février 1979)
• Some Product: Carri on Sex Pistols (interviews et gingles radio) (27 juillet 1979)
• Flogging a Dead Horse (compilation) (16 février 1980)
• Live in Trondheim 21st July1992
• Kiss This (10 octobre 1992)
• Filthy Lucre Live (24 juin 1996)
• Jubilee: The Best Of (27 mai 2002)
• Sex Pistols (coffret) (2 juin 2002)
• Raw and Live (16 février 2004)
• Spunk (Original 1977 Bootleg Album) (10 juillet 2006)

Pierre Charlet